코골이 원인부터 치료까지, 수면 건강을 지키는 가이드

코골이, 가볍게 보면 안 되는 이유

코골이는 단순히 시끄러운 소리만이 아닙니다. 수면 중 상기도가 좁아지며 생기는 반복적인 호흡 소리로, 건강에 다양한 영향을 줄 수 있습니다.

코골이란?

수면 중 호흡 기류가 좁아진 기도를 지나면서 목젖과 연구개 같은 주위 조직이 떨리며 발생하는 소리입니다. 이러한 코골이는 경우에 따라 폐쇄성 수면무호흡증과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

코골이의 주요 원인

• 상기도 근육의 이완
• 비만, 음주, 흡연
• 턱 구조 이상, 큰 혀 또는 목젖
• 편도 및 아데노이드 비대 (특히 소아)

증상 및 영향

코골이 자체보다 무서운 것은 함께 동반되는 수면무호흡입니다. 무호흡은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다:

• 주간 졸림 및 피로
• 두통, 집중력 저하
• 우울감, 불안, 짜증
• 고혈압, 심혈관계 질환 위험 증가
• 야간 배뇨, 발기부전

진단 방법

코골이의 진단은 수면다원검사를 통해 이루어집니다. 수면 중 뇌파, 호흡, 근전도, 심전도 등을 측정해 수면 중 호흡 정지 여부 및 수면 질을 확인합니다.

치료 방법

1. 비수술적 치료

• 생활습관 개선: 금연, 금주, 체중 감량
• 수면 자세 조절: 옆으로 누워 자기, 머리 높이기
• 구강내 장치: 수면 중 턱 위치를 조정해 기도 확보
• 비강확장 기구: 코막힘 해소 목적

2. 수술적 치료

• 구개수·연구개 절제술
• 레이저 또는 고주파 수술
• 하악전진술 (턱 구조 개선)
• 구개 임플란트 삽입

자주 묻는 질문

Q1. 코골이는 꼭 치료가 필요한가요?

A. 단순한 코골이라도 주변 사람의 수면 질에 영향을 주며, 수면무호흡증이 동반된다면 반드시 치료가 필요합니다.

Q2. 수술하면 완치되나요?

A. 경증인 경우 완치가 가능하지만, 대부분의 경우 생활습관 개선과 병행 치료가 필요합니다.

Q3. 수면무호흡증이 심하면 어떻게 되나요?

A. 고혈압, 뇌졸중, 심장질환 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다.

마무리

코골이는 개인의 건강뿐만 아니라 타인의 수면에도 영향을 주는 수면장애입니다. 방치하지 말고 정확한 진단과 함께 적극적으로 치료 및 관리하는 것이 중요합니다.

최종 업데이트: 2025년 3월 27일